Алберт Попов се класира на престижното 17-о място гигантския слалом на Зимните Олимпийски игри в Пекин. Той изненада самия себе си, тъй като този сезон почти не е тренирал за дисциплината, а поначало силата му е в слалома.

И записа историческо постижение - най-предно класиране на българин в дисциплината на Зимни игри, подобрявайки досегашния рекорд на Петър Попангелов, който беше на 21-о място в "Сараево 1984".

24-годишният Попов финишира за 2:14.94 минути на пистата "Ледена река" в Янцин.

Той беше 27-и след първия манш с 1:07.60 минута, но с великолепно спускане във втория за 1:07.34 минута (седми резултат) успя да прогресира с десет позиции в крайното подреждане. За Попов това е най-добро класиране на Олимпиада, след като при дебюта си преди четири години в Пьончан се нареди 28-и също в гигантския слалом, а в слалома не завърши.

Вторият манш започна със 75-минутно закъснение, тъй като домакините се нуждаеха от допълнително време, за да почистят и обработят пистата със специализирани машини. В екипа, който се грижеше за трасето, имаше и няколко българи, информира пратеникът на БТА в Пекин.

Фаворитът Марко Одермат (Швейцария) спечели титлата с 2:09.35 минути.

Одермат, който има пет победи и едно второ място в шест гигантски слалома през този сезон за Световната купа, водеше след първия манш с 1:02.93 минута и задържа първата позиция със солидно второ спускане.

Словенецът Жан Кранец направи феноменален втори манш за 1:05.83 минута и прогресира от осмото до второто място само на 19 стотни зад победителя, за да запише най-големия успех в кариерата си.

Световният шампион Матийо Февр (Франция) се нареди трети на 1:34 секунди.

"Изненадах и себе си"

"Във втория манш ми беше много по-лесно, защото стартирах от първите. Така имаш възможност да избереш своята линия, своя път, по начина, по който си разгледал трасето, заяви Попов пред БНТ и БТА. - По принцип това ми е карането, но с толкова заден номер в първия манш е наистина трудно да се покаже. Тогава нещата не са толкова под твоя контрол."

След първия манш той каза, че спускането му е било "преди всичко оцеляване", имал е много големи затруднения. След това обаче нещата се обърнаха, а и самият Попов бе много солиден, като известно време беше лидер - преди да започнат да се спускат най-добрите.

"По време на второто ми спускане беше по-светло, виждаше се добре терена, доста добре беше изчистена пистата, заради което се забави състезанието. Смея да твърдя, че са се справили перфектно. За гигантския слалом, честно казано, изненадах и себе си за тренировките в дисциплината, които имам през този сезон. Тук съм се пуснал само два пъти, колкото да тестваме ските, за да губя минимално в състезанието", добави той.

Той вече очаква слалома в сряда.

"Хареса ми мястото на лидерското столче и си пожелавам след три дни в слалома да стоя по-дълго на него. Със сигурност мога да постигна още по-добро класиране. Именно затова обърнахме повече внимание на слалома, защото смятам, че там имам голям шанс и не искам да го изпускам. Искам да съм максимално концентриран и уверен, каза Аби в отлично настроение.

- Пистата за слалом е доста лесна, имаме доста по-тежки трасета в Световната купа, но това не прави състезанието по-леко. Даже бих казал, че ще бъде по-трудно, защото разликите ще бъдат много малки. Скоростта е много висока, защото пистата е сравнително равна и се опитваш да вземеш максимума от всеки завой, да задържаш скоростта през цялото време. Точно при тези условия се правят повече грешки и затова състезанието ще бъде доста трудно. Пожелавам си късмет и да бъда от тези, на които ще им се получи."