Жителите на богатата на петрол канадска провинция Алберта категорично отхвърлиха предложение за започване на процес, който можеше да доведе до бъдещ референдум за отделяне от Канада, предаде Асошиейтед прес.

При преброени над един милион бюлетини близо 76 процента от гласувалите подкрепиха оставането на провинцията в състава на Канада. Едва около 23 процента се обявиха за стартиране на процедура, която впоследствие би могла да доведе до отделяне.

Вотът не беше пряк референдум за независимост, а гласуване дали Алберта да поеме по юридически път към евентуално бъдещо отделяне от федерацията.

„Ние сме силна държава, обединена от бряг до бряг до бряг“, заяви пред свои привърженици Томас Лукашук, бивш заместник министър-председател на Алберта и лице на кампанията „Завинаги канадци“, противопоставила се на сепаратистката инициатива.

Резултатът представлява успех за министър-председателя Марк Карни, който в навечерието на вота призова жителите на провинцията да дадат ясен знак в подкрепа на националното единство. По думите му бъдещето на Канада е заложено на карта.

Алберта, където се намират четвъртите по големина доказани петролни резерви в света, е традиционна крепост на канадските консерватори. В провинцията от десетилетия съществува силно недоволство срещу федералното правителство в Отава, което според мнозина жители се възползва от природните ресурси на региона, без да връща достатъчно средства и влияние.

Въпреки това недоволството рядко се е превръщало в масова подкрепа за независимост. Според премиера на провинцията Даниел Смит подкрепата за отделяне е била около 22 процента още преди гласуването. Самата тя свика допитването под натиск от сепаратистки среди в своята Обединена консервативна партия, макар лично да не подкрепя независимостта.

Сред противниците на инициативата беше 59-годишният жител на Едмънтън Дейв Малка, който разкритикува разходването на средства за „референдум за референдум“ вместо за здравеопазване. Според него моментът е особено неподходящ, тъй като страната трябва да демонстрира единство пред външните предизвикателства.

Сред тях са търговското противопоставяне със Съединените щати и многократните изявления на президента Доналд Тръмп за превръщането на Канада в 51-вия американски щат. Именно тези заплахи допринесоха за мобилизирането на поддръжниците на канадското единство, отбелязва Асошиейтед прес.

Въпреки убедителното поражение сепаратистките лидери заявиха, че няма да изоставят каузата си. Според тях движението за независимост вече е излязло от периферията на политиката и ще продължи да набира поддръжници в най-богатата на енергийни ресурси провинция на Канада.