Американският президент Доналд Тръмп се намеси лично в един от най-спорните моменти на световното първенство, вследствие на което ФИФА отмени червения картон на нападателя на САЩ Фоларин Балогун и му позволи да играе в осминафинала срещу Белгия. Според Асошиейтед прес това е първият подобен случай на световно първенство от 1962 г.

Балогун, водещият реализатор на САЩ с три гола на турнира, беше изгонен след видеопреглед за настъпване на глезена на Тарик Мухаремович от Босна и Херцеговина в победата на САЩ с 2:0 в мач от топ 32 в срещата играна в Санта Клара, Калифорния на 1 юли. Автоматичното наказание беше един мач, но ФИФА обяви, че санкцията се отлага за едногодишен изпитателен срок, което позволява на нападателя да играе срещу Белгия. Ако извърши подобно нарушение в този период, наказанието ще бъде възстановено.

Според източник, цитиран от АП, Тръмп е позвънил на президента на ФИФА Джани Инфантино след мача, настоявайки за преразглеждане на решението. В социалните мрежи той благодари на ФИФА за „отмяната на една голяма несправедливост“.

Решението предизвика остра реакция от белгийския лагер. Селекционерът Руди Гарсия го определи като абсурд, а белгийската федерация заяви, че проучва всички възможни опции, включително потенциална жалба.

Заради това настъпване на Мухаремович Балогун получи червен картон. Снимка АП/БТА

Американските играчи научили новината по време на краткото пътуване с автобус към тренировката в Сиатъл. Треньорът Маурисио Почетино приветства решението, като заяви, че отборът вече е бил наказан достатъчно, след като е играл 30 минути с човек по-малко. Кристиан Пулишич също защити Балогун, като подчерта, че в ситуацията не е имало умисъл и че в турнира е имало далеч по-тежки нарушения.

Подобни случаи са изключително редки. През 1962 г. Гаринча игра на финала, въпреки червен картон в полуфинала, след политически натиск от президента на Чили. ФИФА е отлагала наказания и в квалификации, включително за Кристиано Роналдо, Николас Отаменди и Мойсес Кайседо.

Гаринча, легендарното крило на Бразилия, играе във финала на Мондиал 1962, след политическа намеса от страна на чилийския президент Хорхе Алесандри. В този мач Бразилия надделява над тогавашната Чехословакия с резултат 3-1. Турнирът се провежда в Чили, а след като Гаринча получава червен картон в полуфинала срещу домакините, Алесандри публично подкрепя идеята наказанието да бъде отменено, за да не бъде лишен финалът от най-голямата му звезда и за да се запази международният престиж на домакинството.

Балогун, който играе за Монако, има 12 гола в 30 мача за САЩ и е вторият най-резултатен американец на световно първенство след Бърт Патенауд. Роден е в Бруклин в семейство на нигерийци, израснал е в Лондон и през 2023 г. избра да играе за САЩ.

Решението на ФИФА поставя въпроси за бъдещи прецеденти. Треньорът на Англия Томас Тухел попита дали вече могат да се отменят и жълти картони, а норвежкият селекционер Стаале Солбакен го нарече лошо решение, което ще навреди на световното първенство.

САЩ се стремят да достигнат четвъртфинал за първи път от 2002 г., а мачът срещу Белгия придобива допълнителен заряд след драматичната загуба от същия съперник през 2014 г.

„Инфантино трябва да се срамува от това“

Решението на ФИФА да отмени наказанието на американския футболист Фоларин Балогун непосредствено преди осминафинала срещу Белгия предизвика остри критики по целия свят.

Томас Тухел, селекционер на Англия:

„Мисля, че трябва да сме пределно ясни – това не беше червен картон. Но ВАР се намеси. Трима души във ВАР и главният съдия разгледаха ситуацията и стигнаха до извода, че това е червен картон. Значи е взето решение. Кой след това отменя това решение – и кога? И на какво основание? Докъде ще стигне това? За мен е просто странно. Искаме единствено последователност в решенията. Сега ще обжалваме ли всеки жълт картон, ако смятаме, че не е трябвало да бъде показан? Така може да се спори безкрайно. Къде започва всичко и къде свършва?“

Столе Солбакен, селекционер на Норвегия:

„Това е лошо, лошо, лошо решение, което ще навреди на Световното първенство. Дори ми е жал за САЩ. Ако спечелят, над тяхната победа винаги ще тегне съмнение. Това не е добре за спорта. А какво ще стане при следващия червен картон? Ще има ли занапред някаква комисия, която просто ще отменя такива наказания?“

Юрген Клоп, бъдещ селекционер на Германия, пред Magenta:

„Ако наистина Тръмп и Инфантино са се разбрали така – това е безумие, поставя всичко под въпрос. Все пак САЩ все още имат възможност да не го пуснат в игра, ако кажат: „Не искаме това да става по този начин.“

Бернд Нойендорф, президент на Германския футболен съюз (DFB):

„ФИФА трябва възможно най-бързо да даде обяснение по публикациите, според които решението е било предшествано от телефонен разговор между президента на САЩ Доналд Тръмп и президента на ФИФА Джани Инфантино. Впечатлението, че тук е оказано активно политическо влияние върху спорта, трябва бързо и убедително да бъде разсеяно. Става дума за честността на състезанието и за доверието във ФИФА.“

Сеп Блатер, бивш президент на ФИФА, в X:

„Червените картони не се отменят с политически телефонни обаждания. Те се преразглеждат въз основа на правилата, доказателствата и от независими органи. Когато президентът на САЩ се намеси пред президента на ФИФА и един футболист внезапно бъде оправдан преди мач на елиминации от Световното първенство, неизбежно възниква въпросът: Quo vadis, ФИФА? Футболът никога не бива да се превръща в играчка на политически интереси.“

Маурисио Почетино, селекционер на САЩ:

„Това е фантастично решение – не само за нас, но и за футбола.“

Уейн Рууни, бивш национал на Англия, пред BBC:

„Или отменят червения картон, което вероятно би било правилното решение, и тогава той може да играе. Но да превърнеш наказанието в едногодишно условно – това е позор. Инфантино трябва да се срамува, защото честността на играта е поставена под въпрос. Ако сега бях съперникът на САЩ, щях да бъда абсолютно бесен. Това е погрешно във всяко отношение.“

Тиери Анри, бивш национал на Франция, пред Fox Sports:

„Не мисля, че това беше червен картон. Той не го направи умишлено. Но за Белгия това решение променя изцяло подготовката. Решението е правилно, но защо идва толкова късно?“

Златан Ибрахимович, бивш национал на Швеция, пред Fox Sports:

„Радвам се за САЩ. Той не трябваше да получава червен картон. Да, решението трябваше да дойде по-бързо. Но се радвам за САЩ. Американският отбор беше фантастичен, но Бало беше свръхфантастичен.“

Гари Невил, бивш национал на Англия, пред ITV:

„Това е абсолютно недопустимо. Аз също не смятах, че това е червен картон, и мисля, че трябва да има процедура за неговата отмяна. Но ако такава процедура не съществува, а ФИФА просто реши от нищото да позволи на един играч да продължи да играе, тогава правилата трябва да важат еднакво за всички. Ако бях Белгия, щях да бъда извън себе си.“

Гавин Куни, ирландски футболен журналист:

„ФИФА на Инфантино се движи към криза на легитимността.“

Оливър Браун, главен спортен коментатор на The Telegraph:

„Сякаш не беше достатъчно необичайно, че Джани Инфантино е бил по-чест гост в Овалния кабинет от сър Киър Стармър, сега идва и решение на Световното първенство, което е толкова силно белязано от политически подтекст, че спира дъха.“

New York Post:

„Той изигра картата на Тръмп! Президентът Тръмп помоли президента на ФИФА да преразгледа наказанието на звездата на американския национален отбор след червения картон – още преди федерацията изненадващо да обяви, че той ще може да играе в решаващия мач в понеделник срещу Белгия.“

CNN:

„ФИФА изуми футболния свят, като позволи на американеца Фоларин Балогун да играе в понеделник. Ролята на Тръмп сега е в центъра на вниманието.“

La Gazzetta dello Sport:

„След съобщението, противоречията, обясненията и дори благодарностите на Тръмп остава само един въпрос: наистина ли беше необходимо? Решението на ФИФА да замрази наказанието на Фоларин Балогун и така да позволи на нападателя на американския национален отбор да играе тази вечер срещу Белгия надхвърля всякаква логика и преди всичко – справедливостта и спазването на правилата.“

Le Parisien:

„Представял ли си е някога Фоларин Балогун, че един ден ще се окаже в центъра на телефонен разговор на Доналд Тръмп? Вероятно не.“