Класифициран доклад на Националния разузнавателен съвет (NIC) на САЩ предполага, че дори мащабно американско нападение срещу Иран няма да доведе до падане на режима в Ислямската република. Тази оценка бе разпространена от "Вашингтон пост" в момент, в който администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп повдига идеята за по-продължителна военна кампания.

Констатациите, потвърдени пред изданието от трима души, запознати със съдържанието на документа, пораждат сериозни съмнения относно обявения план на президента Доналд Тръмп да "прочисти" лидерската структура на Иран и да инсталира избран от него ръководител. Докладът е бил завършен около седмица преди САЩ и Израел да започнат войната на 28 февруари, като той очертава сценарии за наследяване на властта, произтичащи както от тясно насочена кампания по обезглавяване на иранските лидери, така и от по-широк удар срещу държавните институции. И в двата случая разузнаването твърди, че иранският елит би отговорил на евентуално убийство на върховния лидер аятолах Али Хаменей чрез стриктно следване на протоколи, създадени да съхранят приемствеността на властта.

Същевременно перспективата фрагментираната иранска опозиция да поеме контрола над страната е описана като "малко вероятна" от източниците, говорили при условие за анонимност. 

Според Сюзън Малоуни от института "Брукингс" прогнозата, че иранските институции ще оцелеят, се основава на задълбочено познаване на системата и процесите, изграждани в продължение на десетилетия. Докладът изглежда не е разглеждал алтернативи като изпращане на сухопътни войски или въоръжаване на етническите кюрди за подпалване на бунт (дори и да бъдат изпратени войски на "терен", засега по-скоро се разглежда възможността за спускане на спецчасти, които да извършват краткотрайни операции. Що се отнася до кюрдите - Тръмп изрично подчерта, че САЩ няма да разчитат на тях). В момента процесът по наследяване на Хаменей вече е в ход, макар и под огромния натиск на въздушните и морски бомбардировки.

Докато в политическите среди се спекулира, че Асамблеята на експертите ще посочи сина на покойния лидер, Моджтаба Хаменей, президентът Тръмп не крие пренебрежението си към него, наричайки го в Truth Social "некомпетентен" и "лека категория". Тръмп продължава да настоява за "БЕЗУСЛОВНА КАПИТУЛАЦИЯ" и дори настоя лично да участва в избора на следващия ирански лидер – идея, която председателят на иранския парламент Мохамад Багер Галибаф отхвърли с остър тон, заявявайки, че съдбата на страната ще се решава от иранския народ, а не от "бандата на Епстийн".

Въпреки икономическата криза и кървавото потушаване на протестите през януари, американските служители виждат малко признаци за масово въстание или значителни пукнатини в апарата за сигурност. Експерти като Холи Дагрес предупреждават, че Тръмп има ограничени възможности да диктува политическия изход, тъй като иранската върхушка е водена от идеологическа съпротива срещу "американския империализъм". Дори режимът да не може да проектира сила навън, той остава достатъчно мощен, за да доминира във вътрешен план.