Една епоха си отива. На 31 март секцията на Радио "Свободна Европа" в България, както и тази в Румъния, се закриват.

"Това решение не беше взето лесно и е породенo основно от продължаващи бюджетни предизвикателства. Гордеем се с непоколебимата и балансирана журналистика, създадена от "Свободна Европа" и "Europa Liberă România" от завръщането им в България и Румъния през 2019 г., и сме благодарни на тези екипи за тяхната отдаденост към аудиторията им – и към RFE/RL – през последните седем години" - обяви в Туитър Стивън Капус, президент и главен изпълнителен директор на RFE/RL.

Тъжната новина бе потвърдена от директора на българската служба Иван Бедров. Той посочи, че се работи усилено, за да може дейността в България да продължи и след закриването. Евентуалният бъдещ проект ще е под друг бранд.

Въпросните "бюджетни предизвикателства" всъщност следват политиката на американския президент Доналд Тръмп към овладяване и саморазправа с медии. Още през 2019 г. Тръмп изрази недоволство от "Гласът на Америка" и "Свободна Европа", финансирани от държавния бюджет на САЩ и обяви, че екипът му обмисля създаването на нова американска медия за чужбина.

През март 2025 г. Тръмп подписа указ, с който значително съкрати дейността на Американската агенция за глобални медии (USAGM). В резултат на това агенцията, отговаряща за "Гласът на Америка", прекрати отпускането на безвъзмездни средства и за "Свободна Европа". Повече от 1300 служители на "Гласът на Америка" бяха пуснати в "административен отпуск". "Да, затворете ги. Европа вече е свободна (ако не броим задушаващата бюрокрация). Никой не ги слуша. Това са просто радикални леви луди хора, които говорят сами на себе си, докато харчат милиард годишно от парите на американските данъкоплатци", атакува тогава и бившият съратник на Тръмп - милиардерът и собственик на социалната мрежа Х Илон Мъск.

През май върховният представител на ЕС за външната политика Кая Калас обяви, че съюзът подготвя договор за 5,5 милиона евро с Европейския фонд за демокрация в подкрепа на жизнено важната работа на Радио "Свободна Европа".

В края на ноември миналата година унгарската редакция на RFE/RL прекрати дейността си след изрично настояване на Кари Лейк, старши съветник на и. д. главен изпълнителен директор на Агенцията на САЩ за глобални медии (USAGM). USAGM е независима правителствена агенция, която контролира RFE/RL, Гласът на Америка и други финансирани от САЩ радио и телевизионни оператори, припомня и СЕ у нас, съобщавайки за предстоящото си затваряне.

Случаят с България и Румъния е различен.

"Не се разделяме", каза Иван Бедров. "Искам да уверя многобройната ни публика, че работим активно, за да продължим да ви предлагаме верни и разбираеми новини на всички платформи и да бъдем заедно и след 31 март", добави той.

Българската редакция прекрати дейността си в края на 2004 г., след като България беше оценена като държава с "функциониращ медиен плурализъм и в напреднал етап към членство в ЕС и НАТО".

Дейността на службата беше отново възстановена през 2019 г. Новините ѝ достигат всекидневно до стотици хиляди българи на няколко платформи в социалните мрежи Фейсбук, Х, Инстаграм, Тик-ток, Спотифай (Студио България и Големият въпрос), Вайбър, Ютюб.

RFE/RL е международна медийна организация, създадена в началото на 50-те като инструмент за свободна информация в годините на Студената война.

Тя предоставя независима и неконтролирана от цензура информация на хората в държави с тоталитарни режими в Източна Европа и СССР. Мисията ѝ е да бъде алтернатива на държавната пропаганда, когато свободни медии липсват или са зависими от властите.

Първоначално е базирана в Мюнхен, Западна Германия, откъдето излъчва на десетки езици към страните зад Желязната завеса. През 1995 г. централата е преместена в Прага по покана на чешкото правителство.

RFE/RL е публично финансирана от Конгреса на САЩ (чрез USAGM), но редакционно независима медия. В момента достига в над 20 държави.