Съотборниците на легендата Христо Стоичков от "Хеброс"-Харманли са единодушни в определянето на качествата, извели Камата до световните върхове. Талант, трудолюбие, постоянство, хъс за победа и упоритост направиха Ицо носител на "Златната топка", казват пред "Хасковска Марица" повечето от бившите му съиграчи от "Хеброс", където едва 16-годишен пловдивчанинът прави първите крачки в тогавашната "В" група.

Самият Стоичков бе в Харманли, за да награди победителите и победените от първия детски турнир "Сава Савов" и обеща да съдейства това състезание да стане традиционно.

Централният нападател на "Хеброс" от началото на 80-те години на миналия век Тенчо Михайлов-Качака, играл след това и в съседния Свиленград, си спомня Стоичков като много трудолюбив и дисциплиниран играч. "Подаваше ми страхотни голови пасове с левия си крак. Вкарал съм десетки голове след негови подавания, беше много бърз и амбициозен - обяснява Качака. - Ицо беше тогава едва 16 - 17-годишен, но беше много съвестен и винаги оставаше след тренировки да тренира удари до стъмване. Освен това той винаги се учеше от най-добрите в отбора, а тогава имахме силен състав, който се класира в тройката на "В" група", добави Михайлов.

"Никога няма да забравя как съдията Атанас Узунов докара с малкото си оранжево фиатче едно младо и леко стресирано дете. Беше един хубав септемврийски ден на 1982 г. Узунов и Сава Савов се бяха разбрали на мач на "Хеброс" в Казанлък треньорът да пробва качествата на момчето от Пловдив - спомня си Ангел Станков. - Настаниха го на квартира в нашата къща на улица "Петко Напетов" 1 зад киното."

Още на първата тренировка с отбора юношата направил добро впечатление със своя талант, бързина и рязък старт. "Треньорът Сава Савов веднага реши да вземе Стоичков в отбора. Пробва го на различни позиции като халф, ляво крило и дори защитник, но младежът се справяше добре на всяка позиция и покриваше огромен периметър от терена", обяснява разпалено Станков, който е играл на поста десен защитник.

Председателят на физкултурното дружество "Хеброс" по това време - Венко Карагьозов, си спомня Стоичков като много талантлив и бърз младеж.

"Ние с треньора Савов поехме отговорността да сме му и настойници. Записахме го като ученик в СПТУ по електро-промишленост "Коста Ангелов", сега "Захари Стоянов", но Ицо не беше много по ученето. Той бе съсредоточен в това да се развива като футболист и да стане звезда. Още като дойде в тима, веднага видяхме, че става за големия футбол."

Много му помагал в училище и преподавателят по студена обработка на металите - Братан Братанов. Благодарение на неговото ходатайство Ицо изкарва четворка на поправителния изпит по български език и литература, а все го били скъсали иначе. Самият Братанов се шегува пред медията, че с тази оценка Стоичков има най-високата диплома от всички играчи на ЦСКА.

Карагьозов разказва и друга любопитна случка от времето, когато носителят на "Златната топка" на "Франс Футбол" се е подвизавал в Харманли.

"Играхме дерби с "Тунджа" в Ямбол, Стоичков вкара гол и го подгониха да го бият и играчите, и публиката на домакините."

Той обаче показал веднага спринтьорските си умения и със спринт заобиколил стадиона и се качил направо в автобуса на Хеброс. Когато попитах запъхтения нападател откъде мина, за да не го уловят ямболии, Ицо ми каза: "Ами, шефе, обиколих стадиона и покрай Марица веднага в рейса се скрих". И географията не беше силната му страна, но за сметка на това момчето имаше вятър в краката и топовен шут", усмихва се Венко Карагьозов, който 16 години е председател на ФК "Хеброс".

"Стоичков беше много упорит, нахъсан и да стане голям футболист беше целта в живота му", категорични са и останалите му някогашни съотборници. Димитър Пенев го видял на един от многото ни мачове с Димитровград - тогава Пената бил треньор на отбора от бригадирския град.

За срещата със Стоичков от Димитровград дошъл и треньорът на юношите на клуба - Трендафил Данев, разказва "Хасковска Марица". "С Кавалера на "Златната топка" сме били съперници на терена, но в живота останахме верни приятели", казва Данев.

"Много го искаха и от Хасково, но след като го повикаха в младежкия национален отбор и вкара гол на Турция от 30 метра, Пенев, който тогава беше станал вече треньор на ЦСКА, го взе там - казва капитанът на юношите на "Хеброс" по това време Неделин Петров - Нафтата. - Баща му и майка му идваха с един "Москвич" от Пловдив да го гледат на всеки домакински мач в Харманли. Сега като му посребря косата, Христо много заприлича на баща си Стоичко", добавя Петров.

Самият Стоичков се чувстваше видимо доволен и щастлив с толкова приятели и фенове около себе си в Харманли.

"Оттук тръгнах към големия футбол и никога няма да забравя хората и приятелите, с които съм започнал. Треньорът ни Сава Савов ни беше като баща и настойник. Винаги идвам с радост в Харманли, защото тук имам много истински приятели. Вярвам, че Савата ни гледа някъде от горе в момента и е доволен, че е възпитал такива личности, с които да се гордее", каза Стоичков на официалната церемония по награждаването на футболния турнир.